האם אפשר לרפא גלאוקומה? טיפול חדשני פורץ דרך בתאי גזע במחקר בארה״ב נותן תקווה

מאת פרופ׳ מיכאל ויסבורד, רופא עיניים מומחה גלאוקומה

מקובל לחשוב שגלאוקומה, מחלה של עצב הראיה הקשורה ללחץ תוך עיני מוגבר, גורמת לפגיעה בלתי הפיכה בעצב הראיה עד כדי אבדן ראייה ועיוורון. אולם מחקרים חדשים בתחום מציגים תוצאות מעודדות וייתכן כי בעתיד טיפולים חדשניים בגלאוקומה יביאו לשיפור בתפקודי הראיה.

מחקר שמבוצע בימים אלו באוניברסיטת סטנפורד בארה״ב חוקר את תפקודם של תאי גזע – stem cells – כתאים שאולי יוכלו בעתיד להביא לשיפור בראיה בגלאוקומה ובמחלות עיניים נוספות.

בריאותם של תאי גנגליון ברשתית, RGC - Retinal Ganglion Cells, הכרחי לצורך ראיה טובה. תאי RGC הם גופי העצבים המקשרים בין העין למוח. בגלאוקומה תאים אלו נפגעים, והמחקר הנוכחי בודק אפשרות להשתמש בתאי גזע בוגרים על מנת ליצר RGC בריאים ולהשתילם בעין. מחקר זה הצליח לייצר RGC מתאי גזע בוגרים תוך שבוע אחד בלבד (עד כה התהליך ארך מספר שבועות), והתאים שנחקרו היו מסוגלים לשרוד למשך תקופה של עד חודש אחרי השתלתם ברשתית. אף על פי שמדובר בהתקדמות משמעותית, החלפת RGC עדיין אינה זמינה לשימוש בבני אדם. עם זאת, מחקר עתידי בטכנולוגיה זו עשוי להביא, כך מקווים מטופלים וחוקרים ברחבי העולם, לשיפור בתפקודי הראיה שכולנו מייחלים לו.

התוכן מבוסס על כתבה שפורסמה באתר BrightFocus Foundation.

מקור:

https://www.brightfocus.org/glaucoma/news/could-vision-lost-glaucoma-be-restored